陈宵家居住在距离姜家庄十多里地的陈大夫村，他家最出名的不是日子好，而是孩子生得多，还都长得俊。

陈父陈道平，和陈母程香桂，活了六个孩子，四个男孩子两个女孩子。

老大陈宽，今年32岁，娶妻汪金花；生孩子四个，分别是

大丫陈柳，十一；

大小陈松，九岁；

三小陈林，五岁；

六小陈柏，一岁半。

老二陈容，今年29岁，娶妻钱玉秀，生孩子三个，分别是

二小陈榆，八岁；

二丫陈桃，六岁；

五小陈杨，两岁。

老四陈宝，今年24岁，娶妻张桂兰，生孩子两个，分别是

四小陈桦，三岁；

七小陈栋，十个月。

陈家的两个女孩子正好排在四兄弟的排头和排尾，分别是大妞陈莲和二妞陈萍。

陈家祖上是御医，也曾风光过。只是到了陈宵曾祖这一代，因为战乱，就只活了个病父幼子，家传的医术没传下来，病父溺爱幼子，幼子除了吃喝玩乐，啥也不会，等到老父一去，头上没有了金箍咒，就可着劲儿的花，把祖上好容易一点点积攒的上千亩的良田都卖了个jīng光，余下的一些东西，也慢慢的捣腾了个gān净。到了陈道平这一辈，家里就穷的只剩下三个大小伙子。靠着给地主家打工挣口吃喝了。好在，陈家遗传基因好，男孩子个个身高腿长容颜正，尽管穷得叮当响，也有闺女愿意跟。老弟兄仨好歹没打了光棍，也都由丈人家帮着有了各自的家。

熬了几年，新中国成立，打土豪分田地，陈家也分得几亩地，日子才又渐渐地能过了。也正因为在解放前就穷下来了，在□□中，在□□中，就划为了贫农，没受到政治牵连。这也算是受了祖宗的萌恩了。另一个就是，陈家人可能是受祖上影响，就是都特别在乎容貌的。

陈父这一代如此，陈宵这一辈里，娶的媳妇，不说是个个貌美如花吧，也得是村里数得着的。

相应的，陈家的男人都疼媳妇。当然，与之相对的，付出的代价也不低：陈家媳妇包括陈母在内，gān活都是一般。

不过，下边这一溜的九个小娃娃，个个的jīng致漂亮。大大的值回票。

到陈宽娶媳妇的时候，陈家一家子当时住的还是政府给分的三间土屋。一间厨房兼客厅，男孩子们一间，至于俩个女儿，小时候跟着父母住，大了，就借住到别人家。

等孩子大了，给老大垒了间低矮的东屋；老二娶媳妇，又给他垒了间南屋，西边是夏天做饭用的棚子。

陈宵十四岁就订了亲的，那女人算是他的青梅，俩人在同一个学校读书，小姑娘比他还大了一岁，长得白白净净的，挺好看。除了个矮点，没啥毛病。那闺女父亲是队长，就是队里的一把手，人挺jīng明能gān的。遗憾的是一家子都是矮个子，外号一窝猴。那闺女就相中了他们家的大个子。可是她爹可舍不得闺女吃苦，住啥棚子窝子的。要求也不高，就是得两间正儿八经的婚房，还得单独找宅基地盖。女孩子家里打算的挺好：闺女婆家穷不要紧，娘家可以帮扶着，可是，房子得他们自家里盖，这可不是招赘婿。要求和他们家分开住，就更好理解了——娘家可以帮着养着闺女，却不能养着婆家一大家子吧？别说养不起，就是能养得起也不能养啊。

可是，陈家却盖不起。

虽说这时候盖屋也不必花多少钱，只管饭就行。可是，房上用的梁、门窗用的木工，这些得花钱，就是管饭的粮食也没有啊，实在是家里孩子多，还是好几个能吃穷老子的大小伙子。

操办一场婚事就刮一层皮。嫁了一个女儿，娶了两个媳妇，陈家把能借的亲戚都借遍了，集体化大生产时期，人们私产实在有数。借也借不到了。

陈家一看这样，退婚是不能的，总不能说穷得娶不起媳妇？不退吧，又真娶不起，人家闺女比陈宵还大了一岁，哪儿等得起？

家里人一合计，又征求了陈宵的意见，就把他给送部队去了。他要是能够在部队给自己挣个前程更好，实在不济，有这三年，家里也缓口气儿。

陈宵还是挺争气的。他当的是工程兵，吃得了苦，玩得了泥巴，做得了木工，乡下放养大的娃子，谁还不会捣鼓些简单机械？何况他好歹也读完了初中的，在多文盲的这个时代，算是有文化的。三年义务兵役结束，顺理成章的被部队留下了。当时正赶上越南战场上需要大量的工程兵。那会儿，美国的轰炸机在越南民主共和国的上空狂轰滥炸，中国就在后边提供物质和人力的支援。大量的工程兵被派过去，帮着越南整修基建及工事。

这都要进了战区了，这就是上了战场了，死活难料了。人家姑娘都22了，实在是等不得了，就退了婚。

事实往往难预料，他进部队的初衷就是为了娶媳妇，结果也正因为此，而没了媳妇。这让陈宵给郁闷的，不要不要的。

在越南呆了两年，他从小班长升到了小排长。回国修整时，得了七天的假期，正好够在家打个逛，只在家呆了一夜，就又出发了。媳妇是没来得及说。

这次是他当兵八年来第二次探亲。

天大地大，娶媳妇最大！

这次一定得把个人终身问题给解决了，这也是为社会主义添丁进口，为社会主义建设，为部队提供人材嘛。

为了避免和上次一样，又只能在家打个来回，他愣是跟在营长后面多磨来了十天的假期。这样一来他就有了二十天的假期，来回需要五天半，也就是说他能有十四天半的时间，相亲，订亲，结婚。

签于还没有结婚对像，他先拿了结婚申请，有了结婚对像，把应该填的都填上，，让部队再把盖了章的申请寄回去，当然，如果能够在当地民政部门，先通融着把证给领了会更好。

他是一颗红心多手准备。

基于假期的短暂性和娶媳妇的迫切性，他在chūn节刚过就给家里来了信了，嘱咐他娘：早给我踅摸着啊，等我回去就相亲、订亲加结婚。

他要求不高，就是比他原先订的小媳妇漂亮一点儿，高一点儿就行。

陈家以前是夜无隔宿之粮，都靠着亲戚帮扶。自从陈宵当了兵，一开始一个月二十一块钱，后来是二十八块，三十五块，现在是四十五。

陈宵的津贴一分不少的全寄给家里，在越南那四五年，更是连手都不过，直接由部队给寄家里来了。

陈家靠着这些钱，还了以前欠的债，又修了四间屋子，家里的大大小小每年也能够见一些新布了。

最关键的是，每个月都有钱来，这种花了还会有的形态，让陈家人很有底气。陈母程桂香不是个有打算的人，可巧，三个媳妇加上一个闺女，也是那种喜欢装扮自己的人。这些年下来，陈宵给家里挣了有两千多了，陈母手里积攒的永远没有到二百块。

也就是说，直到一月份儿子说要回来娶媳妇之前，陈家就没有攒过啥钱。

在农村，只有儿女们都结了婚，父母的责任算是完成。陈家就他一个的婚事没着落，确实是父母的大心事。可是，陈家又与别家不同，他们家是真不缺少儿子，更不缺少儿媳妇和孙子孙女。他们缺钱。

陈宵娶媳妇意味着花钱，有了媳妇，那挣的就得jiāo给媳妇了，即使给父母，也不会是全部。这对陈家其他人来说是个灾难。叫她们说，陈宵不娶最好，自家这么多男娃，将来过继一个给他正好。最不济，也再拖个三五年，能多花几个是几个。

所以，尽管陈宵早早的来信，让家里帮着踅摸媳妇，尽管那个时候正是寒冬腊月，串门闲话说亲的正时候，尽管在婆婆面前答应的好好的，几个媳妇都有志一同的把这事儿给忽略了。没人提起。

陈母也不是个有心的，事情安排下去就算完了，至于后续和结果，也没大关注，她还要忙着给小闺女准备嫁妆，愁陈宵也要挤在这个中间结婚，弄得小闺女的嫁妆不太敢放开了办。

一直到上个月，陈宵又来了信，确定了回归的日期，并且问及自己的婚事，陈母这才急了。弟兄四个小三脾气最大，也最有主意。要是惹脑了他，再也不回来，甚至津贴也不向家里jiāo，那可就麻烦了。这一大家子还得指望着他呢。

眼前这九个娃，要读书，以后要说亲，哪里少得了钱啊。现在娶媳妇的成本可是越来越高了。

再撒出媳妇们去踅摸，媳妇们消极怠工，理由是现成的：现在是农忙，不好串门，更不好放了工不做去回娘家。再说了，小三（陈宵的排行）要求太高，臣妾们也没有办法啊。这长得好的早早就嫁了。别说二十六，十六的都没有了。寡妇人家倒是有长得好的，可是，小三肯娶吗？

陈母没办法，陈母程香桂对儿媳妇没办法，对儿子的请求也不能置之不理，于是，只好亲自出马，四处拜亲访友的。

陈宵的行情确实不太好。年龄太大，家庭太复杂，现在云南那地儿还不太平，这万一牺牲了，算谁的？那真的愿意的，也多有这样那样的问题。像陈家那三个媳妇说的，儿子这亲事不好踅摸，年龄相当的少，年龄相当长得漂亮的少，年龄相当长得漂亮，还清清白白的更少。这不，三转两转就给转到姜家村来了。

听说这闺女挺娇气的，听说这闺女被知青给甩了，听说她们家都疼孩子，听说，闺女不太能gān……

这个么，都不是啥大问题，只要能给小三个jiāo待就中。

当然，陈家人也不是人人都不关心陈宵的婚事。老四陈宝就挺关心的。

一是因为他和三哥关系最好，给陈宵写信，是陈宝的任务。第二是因为，这是三哥托付他的。

家里替三哥暂时订下姜锦，他就拖了舅家表弟，表弟又找上他表哥，也就是姜娥的小叔子，三个大男人偷偷的跑到姜家村，在姜锦家门外等了半天，等到去自留地里摘菜的姜锦，远远的看了几眼，长得确实正经的不赖。

这下子他放心了，算算时间，他三哥也要到家了，写信也收不到，就等着他回来给他一个惊喜。

话说陈宵，做火车，转汽车，到了县城，终于坐上了弟弟陈宝开来的生产队的拖拉机。

三年不见，八年没有好好的说说话，也不见生分，这一路上拖拉机的突突声也挡不住陈宝的兴奋，大体说了一下家里的事情，就迫不及待的向哥哥请功：

“哥，这次你赚大发了。姈子给你找的媳妇俊着呢。”

“你去看过？”陈宵知道陈宝老实，不会空口白牙的说话。

“是啊。我拉着表弟，他又拉着他崔表弟，我们偷偷去姜家村看了的。是真的俊。唉哟，是真的俊，那个子，跟表弟差不多高，那腰细的，那脸白的——哎，哥，你别打我。我这不是替你去相看吗。你不知道，表弟看了后，那个后悔哟。他说，要是知道有这么漂亮的妹子还空着，怎么也应该等半年的。他年前刚订了婚……”

“表弟才多大？”

“表弟也十七了，只比那个姓姜的小一岁。”

“什么姓姜的，那是你嫂子。”陈宵又拍了四弟一下。

“啥嫂子啊，你们还没相人呢。人家还不定能看中你呢。人家足足比你小了八岁，还长得这么俊。而且，人家比咱家富。”这个从住的房子和穿的衣裳就看得出来。

“那她这么好，咋耽误到现在，打听了吗？”

“打听了，打听了。是她前头订的是个下乡知青，去年秋上，这人回城了。那男的走的时候说让人等着他回来，结果白等了半年多，前一段日子才知道那人和城里人结了婚了。所以，她才拖到这么大。我听崔家表哥说，姜家这女的性子文静、和顺，是个好的。就是他们家里疼孩子，长这么大，没怎么下地gān过活。——哥，这要是你回了部队，舍嫂子一个人在家，可咋办？”

古话说：“jī多了不下蛋，媳妇多了做不熟饭。”他娘是个没啥脾气没啥能力的，根本管不了媳妇，家里的女人们能推就推。好在，都不是省油的灯，又都不想分家，所以，大体上也没有出格。可，那个姜家闺女，一看就是个老实的，年龄最少，进门最晚，三哥又不在身边替她撑腰，进门一准会被欺侮。这三嫂要是上工gān活的话还好，家务总得轮着来。可这要是不去上工，那家务活就得全落她头上。他家大大小小18口人，那家务，可海了去了。

陈宵参军时大嫂二嫂刚进门不久，脸还嫩，后来的事情，家里人写信也不会写这些jī毛蒜皮，可耐不住他情商高啊。陈宝只露个话头，他就知道，家里的那三个嫂子弟妹的，可能都不是吃素的。

可是，他也不怕，我都是连长了，能够让家属随军了。到时候把媳妇向身边一挪，家里那一帮子爱咋闹咋闹。

只是，四弟刚才说的，人家相不中我可咋办？

陈宵看了看他的大背包，决定另一背包不拿出来了。讨好未来的丈母娘和媳妇比较重要。

他家里习惯了娶媳妇不大花钱，还让媳妇娘家帮衬，想也会知道，不会给他准备多少彩礼。他得给自己多留点东西。暂时的，讨媳妇比讨好家人重要。

作者有话要说：人多事多，是非多。