钟宛打了个喷嚏。

“入秋了，钟少爷莫不是着凉了？”

堂屋里，本地的知县殷勤的客气着，“钟少爷每天为了府内外操劳，该好好保重自身，可不能疏忽了，人食五谷杂粮，怎能不生病？我还记得钟少爷初来黔安时，水土不服，病了足足有一年，如今秋分已过，寒露将至……”

知县文辞繁冗的讲起了养生之道，钟宛不由得走神，但面上还是和气的很，不住点头，过了足足半柱香的时辰后，钟宛才听出来知县老爷到底想说什么。

“下官虽久在外任，不得入京，但也听说过郁小王爷的种种风采，心中很是倾慕，盼着要是有天能入京，也可去拜会一番，才不算辜负。”知县小心的陪着笑，继续道，“听说，知州大人当年带着钟少爷的信物，曾得以拜会郁小王爷……”

钟宛又出神了。

刚来南疆的时候，王府的日子很不好过。

明眼人都清楚，皇上是让宁王的三个孩子来这贫瘠之地自生自灭的，封地的官员不来参见拜会的都算是好的，更有心机毒辣的，妄图行一步险招以讨好京中那些盼着他们兄妹三人横死的人，钟宛当时也不过十几岁，想要护住这摇摇欲坠的王府实在艰难。

钟宛深受宁王大恩，没办法也要想办法保住旧主遗孤，他先是替小主子宣瑞把宁王的封号还了回去，稍稍打消了皇上的戒心，但只是暂时活了命，南疆本就贫瘠，若在此立不住脚，怕是连食邑都讨不来，钟宛不能让府里人饿死，要不得脸了。

钟宛当年给宣瑞伴读，和众凤子龙孙们一同受教于太傅，勉强算是跟郁赦郁小王爷有一点儿同窗交情，他胡编乱造，先是说自己和郁小王爷从小一起长大，继而又说郁赦对自己颇有“情谊”，后来钟宛脸皮越来越厚，索性说郁赦对自己情深意重，多年来纵然求之不得，但依然是予取予求要什么给什么。

郁赦当时年纪不大，并无实权，但他爹是当朝唯一一位异姓王，娘是今上的同胞妹妹安国长公主，身份煊赫如斯，把他抬出来，别人自然要忌惮三分。

钟宛当年受宁王之事牵连，落入奴籍，被郁小王爷买了去，在郁王府别院住过半年，编起这些事来是要人证有人证要物证有物证，一时间唬住了南疆的一群乡巴佬。

在南疆站堪堪稳脚跟后，钟宛又替宣瑞自请降为郡王，半年后，第一份来自皇城的年赏姗姗来迟的送了过来，那天是二月初六，正是钟宛的十七岁生辰。

钟宛过了个算是安稳的生日，稍稍松了一口气，又开始犯愁，这些送年赏的官员回京后，会不会顺便把自己和郁赦的“艳情”带回去。

当年宁王落马郁王府是出了力的，后来也没少落井下石，到现在每每说起来宣瑞还想生吃了整个郁王府，钟宛良心上倒是十分过得去，只是担心郁赦听见自己瞎编的那些话后气炸了肺，去找他的皇帝舅舅请一旨皇命，即刻碾平了黔安王府。

可一年两年的过去了，京中传言纷纷，郁赦那边却一直没动静。

期间还曾有个颇胆大的知州，在进京述职时，带了从钟宛那讨的一把据说是郁小王爷旧物的扇子，准备去敲郁王府的大门。

知州前脚进京，钟宛后脚已经在料理后事了。

可万万料不到，几个月后，知州红光满面的回来了。

知州带着不少礼，对钟宛千恩万谢，钟宛受惊不小，迟疑着问了一句：“子宥……他还好吗？”

郁赦，字子宥。

知州慷慨激扬的将郁赦夸了个天上有地下无。

钟宛又谨慎的问：“那大人所请之事……”

知州喜不自胜：“当然是准了！拿着那信物，再有……咳咳，二位的旧情在，自然是很顺利的。”

年未及冠就已被磨砺的颇为圆滑的钟宛在那天勉强维持着没失态，尽量礼数周到的将喜不自胜的知州送了出去。

……

“下官本不敢妄想的，但王爷一走少说要半年，下官着实思念，这才想着，是不是……”

钟宛回神，对喋喋不休的知县礼貌一笑，心里明白，这是来要东西的。

钟宛摸了摸腰间玉佩，这是从郁赦那顺出来的最后一样东西了，钟宛本想留着，但又想起当年初来南疆时，这知县对宣瑞还算客气，钟宛是承情的。

钟宛平生最不肯欠别人的，他将腰间玉佩摘了下来，一笑：“这是郁小王爷当年总戴着的，他一看便知……”

知县大喜过望，忙双手捧了过去，欢天喜地的走了。

钟宛起身，跟在知县身后将人送了出去。

“动作麻利点。”

今天就要上路了，黔安王府里四处乱糟糟的，仆役们匆匆忙忙的搬着行李，进进出出，王府里的老管家远远看了那知县一眼，没理会，站在院里抬头看了看日头，还嫌众人动作太慢，不住催促，“都快点！先把小姐的车套上，去后院先备着！”

管家前后招呼着，一回头，正见钟宛过来了，才迎了过来。

老管家不大痛快道：“来要什么了？”

“没什么，来送行的，王爷不耐烦招呼他，让我应付一二。”钟宛笑笑，顺手替身边丫鬟拿过了她手里重重的一箱书，一边把书箱往车上捆一边道，“不用着急，里面也都没收拾好呢。”

丫鬟对钟宛福了福身，红着脸埋头小跑进了堂屋。

钟宛相貌俊秀，身形高挑，难得的性子好没架子，对谁都很好，二十几了，还没娶妻，府里丫鬟不少都喜欢他。

老管家严平山眉头紧锁：“这不是你做的，进去等着。”

钟宛把书箱拴好，拍了拍，“等着无聊。”

严平山沉默了片刻，沉声道：“这些年，每年万寿节皇上都没想起过咱们王爷，怎么今年突然……”

钟宛淡然一笑，“没事。”

严平山忧心道，“昨晚，王爷屋里灯火一直没灭，他上月才刚满十七，这么小的年纪，他……”

“皇上让王爷进京，不去行吗？”钟宛待一个小厮走远后，轻声道，“皇上就是不放心，想看看这几个小孩子，那就让他看呗，看见了，安心了，自然会放咱们回来，到时候咱们接着过消停日子。”

严平山还要再说，钟宛声音更轻了：“宣瑞顶了个郡王的名头，马上就成年了，不让皇上看看他，可能吗？”

严平山皱眉：“那又见瑜少爷和小姐做什么？都这么小……”

瑜少爷说的是宣瑜。小姐说的是宣从心，是宁王的那一对儿龙凤胎。

钟宛一哂：“你也知道他俩还小，更不用怕了，皇上还能跟两个孩子过不去？再说，有我呢。”

严平山欲言又止，最终没再说什么。

有钟宛在，似乎真的什么都不用担心。

巳时，府内众人终于将行李收拾停当，黔安王宣瑞领着自己弟弟宣瑜出来了。

宣瑜不过十岁年纪，人事不知，听说要出门挺高兴，左顾右盼不住催促，宣瑞苦笑了下，自己把弟弟抱上了马车。

“王爷。”钟宛站在马车边上，扶着宣瑞上了车，轻声道，“不要想太多。”

宣瑞眉间尽是忧思，回头看了钟宛一眼，稍稍放宽了心，点头上了车。

钟宛上马，调转马头又去看宣从心，确定没事后打了声长长的马哨，长长的车队缓缓的动了起来，黔安王府一向不讲排场，左无人鸣锣右没人喝道，一行人安安静静的上了路，连在街上扬起的黄土都要比旁人轻几分。

两月后，众人抵达京郊。

再有半天就能进城了，黔安王府众人稍稍休整了下，钟宛被颠了足足有两个月，浑身都疼，正倚在车里小憩，突然车身一沉，钟宛抬眸，带着几分倦意：“严叔？怎么了……”

钟宛坐起来，不等他掀车帘，一人钻了进来。

钟宛大喜：“林思！”

林思身手很好，静静的上了车竟也没惊动别人，他在车里给钟宛跪了下来，钟宛一把拉他起来，“东西准备好了？”

林思点头，从怀里掏出一纸路引。

钟宛接了过来，一笑：“我那卖身契还在子……还在郁王府呢，一会儿进城要是有人盘查，我这个奴籍，说不准要被为难，有这个就好多了。”

林思是个哑巴，不会说话，闻言微微笑了下，打手势让钟宛放心。

林思是钟宛幼时在钟府的伴读，宁王之事后，曾同钟宛一起被卖入郁王府，后来钟宛随宁王几个幼子去了南疆，林思则留在了京中，暗中替钟宛照管京中之事。

手语比划的太慢，林思掏出纸笔，将要跟钟宛交代的事一一写下，钟宛打开手炉点上火，一面看一面全烧了。

马车晃晃悠悠，车内静谧非常，只能听到马车吱呀和偶尔一两声的火炭噼啪，一个时辰后，钟宛轻轻吐了一口气，“跟我想的差不多。”

林思打手语：一切筹划得当，不必忧心。

钟宛点点头，静了片刻迟疑道：“那谁……”

林思安静的看着钟宛，耐心等着。

钟宛自嘲一笑，低声道：“就是……郁小王爷。”

林思看着钟宛，等着钟宛往下说。

钟宛腹诽林思不会说话也不会看人眼色，非要抽一鞭子才能动一下，只得主动问道：“郁小王爷……怎么样？”

林思惜字如金：挺好。

两人相对无言，又安静了半盏茶的时间。

林思福至心灵，突然明白了，打手语：主子想知道他如何了？

钟宛不自在道：“他好歹……也是我名义上的姘头，这就要进京了，我关心他一两句，没什么吧？”

林思想了下，重新拿起纸笔，写了起来。

钟宛慢慢看着。

“他比我小一岁。”钟宛把一页页纸放进手炉里，轻声道，“今年也二十有三了，怎么……还未娶亲？”

“该不是……被和我的那些“艳情”牵累了吧？”

林思摇头：不是。

林思重新提笔：三年前郁小王爷及冠，皇上和安国长公主替小王爷物色了不少名门闺秀，小王爷一概辞了，说不喜欢。

林思一串写下不少闺秀来，钟宛皱眉，“这都不喜欢？那他还想要什么样的？”

林思继续写道：郁小王爷说，想要惠阳公主。

惠阳公主，今上的四公主。

钟宛呛了下，“惠阳刚九岁……他是疯了？”

林思摇头：没疯，人挺好的。

钟宛失笑：“皇上那么宠他，别是真答应了？”

林思写道：没有，皇上盛怒，险些同小王爷动手。

钟宛心里一动，低声道：“我幼时陪宣瑞在宫中读书，听说过一则秘闻……”

林思点头：一直有人传，说郁小王爷其实是……

“嘘……”

钟宛摇摇头。

林思顿了下，继续写道：皇上大怒，差点褫夺了小王爷的世子之位，还是公主连夜进宫，劝住了，最后……

林思写道：小王爷那么受宠，自然就不了了之，皇上冷了郁小王爷两月，之后恩宠如常，他的婚事也就这么耽误了。

钟宛一笑：“皇上对自己几位皇子怕也没这么好的脾气。”

钟宛又皱眉：“郁小王爷脾气虽然不多好，但也不止于此吧？他明知道这婚事成不了，何必故意去激怒皇上？”

林思摇头。

钟宛没懂：“摇头什么意思？”

林思没再往下写，抬头认真的看着钟宛，打手语：

详情我谈听不到，但近几年，郁小王爷性情大变。

如非必要，你不要见他。