鸟鸣溪涧，天渐渐亮了。

林中木屋大门敞开着，桌上三分的金币已经被各自收好。

乔治安娜也说不清具体怎么一回事，她从未想过会向绑架杀人的犯罪索取赔偿费，这简直过分的荒唐。

但黎明前的一番谈话过后，等她回神已经将139枚金币打包好。现在手里提着旧布包裹的金币，人坐在了马车上。

今天早晨，六点半。

玛丽从附近小溪汲取了清水，带回木屋厨房烧开冷却。

七点半，三人喝着温水，分食了面包。

准备就绪动身上路。除去金币赔偿费，主要是把凶徒的尸体带走。

为什么要带走尸体？答案简单，是为查明凶徒身份理清整个案件。

理论上是能够安排事后请人回来取尸，但谁能保证三人离开的时间内尸体不会发生被毁坏等意外。在条件允许的情况下，直接带走尸体与屋内能携带的证据，以免节外生技。

不过，这辆马车并不宽敞，坐三个人刚刚好，车厢没有多安放一具尸体的空间。

“好了，绑得很牢固。等到出了密林，尽快雇另一辆马车运尸。”

玛丽建议先将尸体捆绑在马车下方，而一通操作很顺利。“华生先生，现在有劳你赶车。”

华生瞥了一眼布裹尸，接过缰绳，最后登上马车。

“哦豁！这真是神奇的经历。我学习马术的那天，绝对没想过会有今天，居然随车携带着……”

顾及到车内的乔治安娜，没有再说尸体一词。

华生却忍不住发问，“明顿先生，你是不是有点遗憾，我们没能把地下室的青铜棺也一起运走？”

玛丽点头，“华生先生，你说对了。”

事实上，玛丽并没有多休息。先对着镜子将脸上的血色符号描摹下来，又折返地下室仔细检查，将墙壁与棺材上的符文都誊抄了下来。

她自认没有冒险，出于安全考虑不曾开棺。趁着另两人小憩，她去溪边打水先回屋洗了脸，再用了一些凶徒留在工作间的伪装专用化妆品。所谓差之毫厘谬以千里，即便是原主熟人见到「明顿先生」，也不会把两者当成一个人。

“你们也许好奇，为什么我会如此关注地下室。”

玛丽并没有隐瞒誊抄符文之事，“因为那口棺材是我们被抓的原因。还记得吗？走马灯数142857。”

“当然记得，它是我们找出开门密码的关键。”

华生来了精神，他先向乔治安娜大概说了前情，而现在终于能问清楚被抓的来龙去脉了。“明顿先生，究竟是怎么一回事？这个数字有什么奥妙？”

“走马灯，我假设两位都不陌生，从东方传来的精妙观赏灯。点上蜡烛，烛不灭，灯不停，循环往复一直旋转。”

玛丽拿出纸笔，画了一张简易示意图。“在此，我们不是要说它的转动原理，而是取它的循环往复特性。应对到数字142857，将它从1乘到6不难发现以下特点。”

乘1得142857，乘2得285714，乘3得428571，乘4得571428，乘5得714285，乘6得857142。

“一目了然，所得乘积很奇妙，仍旧是142857这六个数字，只是数字前后位置发生了变化。当142857乘以7，则得999999。”

玛丽指了指重复出现的数字，“很是奇妙的数字轮回。如果你们有兴趣可以继续往下乘，还能找出更多颇具趣味的数字规律。”

这里只需论17的乘数就够了。

参照传言，走马灯数的发现地是埃及金字塔内，轮回不止的数字被蒙上一层神秘面纱。

玛丽指出，“凶徒他信奉着古埃及的神秘力量，黑暗神阿波菲斯是他死前高呼的名字，基于此上构建了一套自成体系的神秘学。话说回来，两位知道今天是什么日子吗？”

什么日子？

乔治安娜不解，“4月16日，今天春分。三天后的周日就是复活节。”

“庆祝春分，古埃及比欧洲早得多。今天理应是一个古老的埃及节日。”

玛丽不确定这个世界的具体情况，“以金字塔为坐标精准定位，当春季日夜时长正好对半分的那天就是古埃及的「闻风节」，庆祝万物复苏。这个节日现在也可能已经失传。”

万物复苏的一天，金字塔内奇妙的轮回数字，还要外加那些奇怪的符文图形。

此处再要提到，希腊历史学家希罗多德描绘过一种古埃及祭祀。将头上按了印的牲畜献祭给神灵，以期待将灾难与罪罚都转移到牲畜身上。

“我怀疑，犯罪用鲜血在我们脸上绘制的符号，即有献祭的意思，也有逃脱罪罚让人代为受过的含义。”

玛丽表示，“目前有一个大致推断，凶徒构建一种祭祀仪式，想用三个活人对黑暗神阿波菲斯献祭。让青铜棺材里的死者复活，或者获得某种能量。”

以什么标准选被害者？

走马灯数给了凶徒的选择。挑选三个人为祭品，以生日为内在关联，正好分别对应142857，而在特殊节日「闻风节」完成仪式。

“上帝啊！”

乔治安娜捂住心口，“我的生日是1月4日。”

玛丽轻轻颔首，这就完全对上了。

原主2月5日生，华生7月8日生，乔治安娜1月4日生。

“那么开门密码为什么是排除了142857，选择「630」再加六个「9」？”

华生想着其中规律，“明顿先生，按照你的推论，是不是意味着青铜棺里的死者是6月30日生日。六个9意味着能量充沛到极点，这一天又正好是罪犯搞祭祀的第七天，是会打破某种生与死的边界？“

“确实，我破译密码时如此推论。”

玛丽无法给出定论，因为凶徒已经死了。

“目前没有更多资料。依照凶徒毁尸灭迹的做派，他身上连支票都没有，应该是把所有钱都兑换成了金币，是要跑路了。”

这代表着，也许永远无法彻底还原凶徒的神秘学理论体系。

玛丽遗憾地摇头，“只怪我孤陋寡闻，对那些用血写的楔形文字一知半解。”

华生：总觉得躺着中了枪。

如果这都算才疏学浅，那他又该怎么评价自己？

华生不去想尴尬事，转移话题，“无论如何，这个罪犯的做法太荒谬了。哪有死而复生，也不会有通过祭祀获得力量。已经1869年了，应该相信医学救人，而不是搞绑架杀人。”

谁说不是呢？

玛丽却不认为现今是一个秩序井然与科学为上的时代。

回顾上辈子所在世界的历史，先不谈十九世纪的科学家是否大多研究神秘学，就说普通民众多有相信死人有治愈的能力。

德国柏林，断头台上罪犯被执行死刑后，侩子手将沾染断头鲜血的布条高价出售，人们哄抢一空。

英国伦敦，废除公开绞刑之前，尸体悬挂在绞刑架上总会遭到蓄意破坏。人们会偷走尸体的部分，因为相信不同部分有对应驱散不同邪恶力量的能力。

这个世界应该大同小异。

玛丽看向华生问，“不知绞刑架的吊绳怎么样了，它一度很受欢迎，不是吗？”

华生的脸色不太好。去年英国终于废除了公开绞刑，之前刽子手可以通过出售吊绳赚很大一笔外快。

“虽然我很尊重老普林尼，那位古罗马百科全书式作家留下了伟大的自然史，但人们应该更新某些观点了。比如用吊死人的绳子绑在头上就能治疗头疼，那简直是对医学的玷污。”

公开绞刑是废除了，但刽子手的副业并未停止。某种程度上，吊死人的绳子还成了紧俏品，因为仍有人愿意相信吊绳有治愈疾病的能力。

玛丽得到了想要的答案，看了一眼马车窗外。

窗外，晴空暖阳，草木葳蕤。

这个时代智慧与蒙昧并存，美好与罪恶交织，信仰与怀疑共生。能活成什么样，每个人各有不同的选择。

华生没有再纠结部分人对迷信的痴迷，“关于开门密码，我还有一个小疑惑。为什么是「630」，不是「603」或者「306」？青铜棺的死者，也可以是6月3日或3月6日出生吧？”

“华生先生，你提了一个好问题。”

玛丽笑了，“你一定记得在我输入密码前说的话，请你祈祷好运站在我们的一侧。那是一道单选题，三选一，我赌对了而已。”

华生愕然，还能这样？

“请别惊讶，运气也是实力的一部分。没有人能算尽一切，总会有未知与意外的存在。”

玛丽一脸坦诚，毫不掩藏她并非全知全能的事实，却掩藏了一个秘密。为什么是6月30日，是要问凶徒为什么让原主假扮男性。

因为对于数字的执着。

六月三十日，接近一年正中的那天。取三个活人祭祀，一男一女，另一个半男半女，这也是一种对称。异装正好能表现为半男半女。

再看三人的生日排列顺序。乔治安娜一月，原主二月，华生七月。原主处于正中位，因此选她而非乔治安娜扮成男尸。

盯上了原主的理由，生日吻合是一方面，另一方面也可能是因为这张脸很适合。这具身体的长相远远谈不上明媚动人，至多只算清秀，却有着更大亦男亦女的可塑性。

然而，时下少有发掘这种可塑性。因为社会风潮不推崇化妆，明艳彩妆往往让人联想到边缘职业，比如性工作者。

参考乔治安娜，皮肤皙白，肌肤光滑感可能来自某种蜜粉。有修眉，不见深色眼影艳丽红唇等明显妆容。总体而言很自然，像是没有任何化妆修饰。

有钱人追求推崇自然感，一般劳作的工人或农民没有闲钱，精妙化妆术尚未普及，这都是时代的特性。

玛丽心中鄙夷凶徒的不够胆大妄为。他只以异装来寻求半男半女的效果，而不是抓一个男人直接切掉某一部位，彻底制造非男非女。

对于这些，玛丽现在为隐瞒身份，避而不提后半段推论。

当然，她并不介意被人怀疑，如果遇上勘破真相的人更有另一番乐趣。

眼下要不容忽视的是另一件事，“两位，凶手是怎么得知你们生日与行踪？尽管生日不算机密，但也不会随便挂在嘴边。”

“也许，凶手以牧师的身份向旁人打听过我的生日？”

华生与凶徒曾经在教堂有过交谈，他觉得就是那时被盯上的。

乔治安娜却不安地摇头，“我没有见过那个男人，很确定从未见过。我只认识三位熟稔的牧师，他们祖祖辈辈都生活在德比郡，而我也没去过不熟的教堂做祷告。”

玛丽看得出来乔治安娜性格乖巧，单以她的交际圈不该与凶徒有交集。“恕我直言，乔治安娜小姐，你需要让你的哥哥仔细查一查。凶徒是半道绑架了你，你的具体行程遭到了外泄。”

“您是说有内应吗？“

乔治安娜不由捏住裙摆，“我身边有人故意出卖了我？“

“不必过度紧张。你应该发现了凶徒既聪明又强壮，他不需要一个实质意义上的共犯，反而碍手碍脚会增加暴露的风险。”

玛丽示意不必疑神疑鬼，“最有可能的是，你认识的某个人被套话了。社交季是下手绑架的好时机，人流比以往复杂。不仅有参与马赛舞会等社交活动的人士，还会带动一批商业活动，那就会新增不少别处来的雇员。”

华生点了点头，“是的，我也觉得是无意泄露消息。我的行踪也不算秘密，今年考大学，四月开始社交季也开始了面试季。同学与教授不时举办聚会沙龙，只要有心就能打听到我的近况。”

必须承认死透了的凶手，他活着时能装得慈眉善目，否则华生去年也不会与他聊天。

“说到这里，明顿先生，你呢？”

华生难以想象，谁能算计眼前这位敢与死神竞赛的人。“你认为自己是怎么被盯上的？”

作者有话要说：

参考魔法，节日，动植物一书。作者，英国，莫妮卡斯塔佩尔贝里