朱慈烺虽然心中很感动，但却没有吐露身份的想法。

他感慨道：“圣天子在位，将士用命，神京之围一定可以解除的。”

他无意在这个话题上多做纠缠，便岔开道：“刘兄，方才我看贵庄戒备森严，可是为了防备土寇？”

“不错。”

刘去病微微颔首道：“若是放在十年前江北还是安稳的，但近来愈发乱了。闯贼那些巨寇自不必说，小股的流贼也时常出没劫掠，若是不想等死就得武装起来。再说...”

刘去病面上一红道:“我们是外来户，本地人对我们多少是有敌意的，也不可不防啊。”

“哦？刘兄不是淮安府人？”

刘去病摇了摇头道：“实不相瞒，我们祖上都是辽东人。萨尔浒之战后，祖上逃难入关，一路辗转最终在这里安顿了下来，这才有了刘家庄。”

朱慈烺听得唏嘘慨叹，原来这其中还有这么一段故事。

“该死的东虏，若不是他们，我们又怎么会流离失所，背井离乡！”

刘去病说到恨处，眼眶通红，紧紧攥起了拳头。

“终有一日，朝廷会剿灭东虏，光复辽东的。”

朱慈烺神情坚定的说道。

“真的吗？”刘去病眼中闪出灼灼光彩：“真的有那一天吗？”

“恩，我保证。”朱慈烺毅然说道。

正自此时，突然有人跌跌撞撞的跑到刘去病面前，神色慌张的说道：“少庄主，大事不好了，射塌天他们来劫庄了！”

第三章土寇

听到这个消息，刘去病只觉得一阵眩晕。

“刘兄，这射塌天是何许人也？”

朱慈烺见对方面色惨白，关切的问道。

“是这一代最大的土寇，麾下有五百多土匪。”

刘去病努力使自己心情平复下来，解释道：“前些时日射塌天曾经派人前来通告，要我们准备五千两银子，以及全庄一半的粮食，不然就要血洗刘家庄。”

“岂有此理！”

朱慈烺怒不可遏道：“这些土匪真是太猖獗了。”

他对流贼土寇自然没有什么好印象。在朱慈烺看来，这些人都是不事生产的蝗虫，走到哪儿抢到哪儿，吃到哪儿。

“寨中可有足够人手防守？”

既然恶战不可避免，那么便要将准备工作做到极致。

在朱慈烺看来，虽然刘家庄庄民装备不算精良，但毕竟有寨墙可以据守，还是有很大优势的。

“能够动员的男丁有三百三十人，女人也可以协助搬运石块。”

刘去病攥紧拳头道：“无论如何，我不会束手待毙！”

朱慈烺点了点头：“刘兄，我们也要加入守寨！”

刘去病一时有些愕然。对方的好心他是明白的，可这些人不过是一群商贾，即便有心也是无力啊。

难道说这些商贾平时也习练一些拳脚功夫？

不管怎么说，多一个人守寨也是好的，刘去病点了点头道：“既如此朱兄便和我们一起杀贼！”

对于太子殿下的这个决定，东宫侍卫长赵信自然不会多说什么。作为臣子，他只需要服从。哪怕太子殿下现在叫他去死，他也不会有丝毫的犹豫。

何况这些土匪穷凶极恶，若是叫他们攻破了寨子，刘家庄势必被屠个鸡犬不留，太子殿下也很难幸免。既然如此，凭借寨墙坚守就成了唯一的选择。

正如朱慈烺所料，刘家庄的动员力还是很强的。不到一炷香的工夫，庄内所有成年男丁都集合在了寨墙上，他们手中拿着长短不一的木矛，以及一面粗糙的圆盾。少量的人还背着一张猎弓。

当然寨墙上还堆积着不少石块，以及烧的滚烫的沸水。朱慈烺猜测一会他们便要借助这些杀贼。

东宫侍卫们在赵信的带领下，把朱慈烺簇拥在正中，确保太子殿下不会受到流矢的伤害。

从寨墙上居高临下的望去，朱慈烺可以清晰的看到对方的阵仗。

只见排头立着一百余马匪，之后便是乌泱泱的一群步寇。看人数还真有五百人上下，难怪刘去病刚刚会表现的如临大敌一般。

不过朱慈烺发现这股土寇的旗帜打的十分混乱，人数显然是临时拼凑起来的，真打起来效果如何还很难说。

“入你妈妈个毛，咱老子给你脸子你不要，那便休怪咱老子无情了。待攻下庄子，必定将你庄内男丁悉数斩杀，小娘子带回山寨尽情玩耍。”

突然骑马居中的一名莽汉破口大骂，污言秽语不绝于耳。

刘去病恨恨道：“这便是射塌天了。”

朱慈烺心道擒贼先擒王，便吩咐赵信取弓来先射这厮一箭。

赵信当即弓拉满月，搭箭上弦。