花小姐拉着娉婷入了屋子，刚在垂帘后坐好，花管家就领着来客走了进来。

“小姐，冬公子来了。”

“知道了。花管家，你先出去。”

花小姐和娉婷在帘后悄悄窥看。

花管家转身离开，帘子对面只剩一年轻男子。他衣着不繁丽却带着贵气，布料都是上好的丝绸，眉目浓黑，眸中炯炯有神，气宇轩昂，举手投足间一派王者气概，竟是个难得的美男子。

花小姐愣了一下，附在娉婷耳边说：“看来会弹琴真不错，竟能引来这样好看的男人。”

娉婷和花小姐一样惊讶，心中想的却不是同一回事——

她在敬安王府见多识广，一眼便看出这冬定南举止神态尊贵中隐隐带着傲气，不是普通的有钱子弟。

难道这人是东林大臣？

甚至……是东林王族？

这种可能性不能说没有，毕竟这里就是东林都城，是东林权贵云集之地。而冬定南派下属送琴的气势和送礼的大手笔，更让人生疑。

冬定南进到屋中，见面前一幅垂帘，知道佳人一定正在里面偷偷窥看。他向来对自己信心十足，朗声道：“在下冬定南，冒昧拜访小姐。”他对着帘子拱手，朝里面潇洒地笑笑。

他其实不姓冬，也不叫定南，而是当今东林大王的亲弟弟楚北捷。楚北捷常年征战在外，已经习惯战场上的权谋智计和血腥轰烈，骤然回到锦绣华丽的都城，心中烦闷无比。前两天带着侍从到郊外半山寺散心，忽然听到一阵优美的琴声，竟让人精神一爽，浑身说不出的舒服。

如此佳人，怎可错过？

身为王弟，东林第一王爷的镇北王楚北捷当即展开攻势。谋定而后动，求见、送琴、察访花家底细，最后才登门拜访。

花小姐见娉婷静静看着帘外不语，只道她欢喜过头，不知要说什么。花小姐眼珠一转，扬声道：“你既然知道唐突，为何还要求见我家小姐？我家小姐向来不见外人的。”

娉婷蹙眉看着花小姐，可花小姐却只管得意扬扬地朝她使着眼色。

“琴声动人，奢求再听一曲，以了心愿。”楚北捷回答得简洁明了，光明磊落。

娉婷正反复琢磨这冬定南的来历，绞尽脑汁都记不起东林有姓冬的达官贵人，暗想：此人用了假名，若是查出我的底细来，那可大大不妙。娉婷见花小姐又要说话，忙轻轻摆手，开口问道：“公子当真是来求曲的？”

“是。”

“公子送来千金难求的凤桐古琴，可是希望我用此琴弹奏一曲给公子听？”

“不错。”

娉婷垂首沉吟，坐在琴前，起指一挑。

清幽的琴声，越帘而来，如山泉出于岩间，潺潺顺山势而下，悠远动人。

四周俱静，似乎人人都屏住了呼吸。

琴声渐渐从悠扬转为急促，又慢慢渗入甜蜜的温柔，最后却以一个高亢颤音结束此曲。

一曲既罢，娉婷道：“琴声随风而逝，一现即没。一曲之后，公子可会再求一曲？”

楚北捷欣然道：“小姐实在善解人意，定南确实想再求一曲。”

“公子赠琴之礼，我方才那一曲已经还了。”娉婷声音忽然转冷，淡淡道，“弹琴原是小事，但要弹给一个连姓名都要隐瞒的人听，却不是滋味。”

楚北捷微微一愕，拱手问：“小姐何以认为我用了假名？”

“公子不要问我是如何猜出来的。”娉婷知道自己果然算计对了，脸上勾起一抹狡黠的笑，轻声问道，“公子只要告诉我，我有没有猜对？”

楚北捷眼睛一亮，炯炯有神地望向帘子——他只道花府小姐是个琴技无双的佳人，如今看来，竟是兰心蕙质，举世难求。沉声回答：“小姐厉害，‘冬定南’是我的化名，不料竟被小姐一眼看穿。”

“公子为何用假名？”

楚北捷与娉婷隔帘相对，只觉里面的女子聪明伶俐，和她说话竟有种临阵对敌的激昂感觉，当即收起倾慕佳人的谦逊心态，淡淡一笑，反击道：“那小姐为何要垂帘见客？”

“见面很重要吗？”

“那名字很重要吗？”

“公子怎能这样相比？公子为曲而来，有求于我，自然应该诚心诚意，报上真名。”

楚北捷坐在茶几旁，尝了一口微凉的茶，反问：“小姐难道无所求？”

“哦？”娉婷皱眉，“我求什么？”

“小姐求的，自然是一位知音。”低沉的笑声，从喉中逸出。

娉婷暗叹此人难缠，但又不得不承认他有一种自信的魅力，竟让别人觉得他傲气得合情合理。

娉婷芳心扑扑地跳着，她不由得站起来凑到帘前偷偷向外望去。

楚北捷正大大方方坐着，面目坦然，却是一副我知道你正在偷看的样子。娉婷的目光在他那宛如天神亲自打造的俊美线条上盘旋片刻，落到楚北捷腰间佩戴的玉佩上。

帘后的窈窕身影立即微微一震——

玉佩华光流溢，一看就知道是极品，更引人注意的是，上面竟有东林王族的标记。

他定是东林王族中人。

娉婷忽然眼睛一亮。她流落东林已经数月，花府闭塞，一点敬安王府的消息都不知道，为何不趁这个机会，向这位看来颇有势力的冬定南打探一下？

想到这里，娉婷漆黑的眸子蒙上一层狡黠。

“公子既是知音，对方才一曲可有感想？”

“感想？”楚北捷凝视垂帘，嘴角忽然上扬，露出一个傲气的笑容，缓声道，“方才一曲如仙鹤穿云高飞，又如雄鹰俯瞰大地，可见小姐对天下万物怀有无限兴趣，不是屈于闺阁之辈，其中豪情壮志更胜男儿。”

娉婷娇躯剧震——

没想到这冬定南如此厉害，竟真的在一曲之间看破自己的本性。警钟高响之时，她又不由得对这位风度翩翩的男子生出一丝敬佩。

娉婷叹道：“公子确实厉害，可惜我身不由己，无法像男人一样闯荡天下。外面的世界，一定很大很美。”

这话说中所有被命运束缚的女子的心事，一直在旁听他们交谈的花小姐也忙点头表示同意。

娉婷叹息片刻，又问：“听说……东林之侧，有一个归乐国，风景异常美丽，人人爱唱歌谣？”

“不错。归乐国崇山峻岭甚多，国人爱好歌舞，但归乐国最宝贵的，却是数之不尽的铜矿。归乐国一年所产的铜，是东林三年的数量。”谈起归乐，楚北捷的兴致立即被挑起来了。他多年的心思都倾注在归乐国上，几乎每天都对着归乐国的地图殚精竭虑，当下竟不假思索地便与娉婷说起归乐的矿藏来。

“怪不得都说归乐富庶，原来它有这么多的铜矿。”

“富庶虽是富庶，但国富却造就了目中无人的民风，包括大王在内的王公贵族，不懂居安思危，只知暗中争斗。”

楚北捷一针见血，把归乐政局最大的弊端指了出来。娉婷不由得感叹——

敬安王府原本就在归乐朝局中举足轻重，娉婷从小在那里长大，所见所闻不比常人，对朝廷中种种明争暗斗了如指掌。

若非大王对敬安王府心生忌惮，暗中加害，赫赫扬名百年的敬安王府又怎会一夜成了火海？

今日听这“敌人”坦然自若地把归乐国的死穴说出口，娉婷怎能不叹，轻按琴面，又问：“难道归乐国中就没有顾全大局的王公大臣吗？”

“有，敬安王是归乐重臣，多年来掌管兵权，为归乐肃乱党、清边患。”楚北捷平和温雅的笑容透出一丝欣赏，“但敬安王府也因为兵权过大，犯了归乐新王的忌讳，已在一夜之间被荡平。”

“啊？！”垂帘之内传来惊讶的娇声，“公子不是说敬安王府的人是好人吗？那归乐大王也太糊涂了。”

楚北捷挺腰坐直，显出俯瞰天下的雄心，浅浅笑道：“对归乐忠心耿耿的敬安王府对我东林而言却是心腹大患。如今敬安王府一去，归乐再无猛将。我东林大王睿智英明，要收服区区归乐易如反掌。”

娉婷心中暗恼，语调却欢欣无比，“真是如此，那我们东林就更富强了。但……难道敬安王府的人就一个都没逃出来？”

“敬安王府的人狡猾得很，尤其是他们的小王爷何侠。听说他们在归乐大王赶尽杀绝之前已经得到消息，最后举族逃离归乐都城，何肃下了王令正追捕他们呢。可惜，可惜。”他最后两个“可惜”，当然是可惜敬安王府没有被何肃铲除干净。

娉婷总算知道少爷他们暂时没有被大王抓到，心中稍定。

少爷他们，应该正躲藏在安全的地方暗中探察时局的变化吧？这个时候去找他们，恐怕也没有线索。不如就先留在这里陪花小姐刺绣聊天，顺便借这东林王族打探消息，以利将来？

娉婷想到这里，食指轻挑。

楚北捷坐在帘外，忽听见铮铮悦耳的琴声，悠扬婉转，流水般从帘内淌泻出来。比起方才一曲，豪情壮志不减，又添了点闺阁女儿家的娇媚。

还不及惊叹时，一把低润动人的清音随琴声渐起。

“故乱世，方现英雄；故英雄，方有佳人。奈何纷乱，奈何纷乱……”

嗓音委婉圆润，竟如天籁一般。

楚北捷被这猝不及防的歌声一扰，心神都微颤起来。

他年方二十，却从小学遍经书兵法，才识过人，见惯王宫中各色美人，开始还觉得艳丽可人，见多了，也不免渐渐厌恶起那些莺莺燕燕来。从此，他再不理会那些庸脂俗粉，立下心愿要找一位真真正正的绝代佳人。

帘内之人，琴技已是无双国手，谈吐不俗，连歌声也分外动人，虽不曾见面，但下属呈上的画像美艳动人。 看来，堪伴终身的人儿，就是她了。

唱出的每个字如玉珠落盘，敲击听者心头，声声婉转缠绵。接着“奈何纷乱”几次连唱，琴声忽从高亢处回转直下，渐渐沉寂。

楚北捷闭目欣赏，半天才回过神来，赞道：“这‘奈何纷乱’本来是唱佳人的无奈和悲伤的，但出自小姐之口，却多了豁达，少了无奈和悲伤。”

“公子过奖了。”娉婷低声答谢，脸上却多了疲惫之色。弹琴唱歌对她来说都是极耗心神的事情，但为了保持这冬定南的兴致，只好勉强为之。

“公子，敬安王府小王爷何侠的事迹，我也曾经听说过。人人都说他是归乐第一猛将，对吗？”

“不错。”

“那……我们东林赫赫有名的镇北王和他比，哪一位厉害？”

听佳人提及自己，楚北捷唇边勾起一抹淡笑，不动声色道：“依小姐看呢？”

“我常年在家，怎会知道？不过，听家里仆人的远亲说起过，何侠曾与镇北王在归乐边境对战。”

“嗯。”

“这一战，不知谁胜？”娉婷自然知道赢的是自家少爷。但她总觉得这场战役的胜利另有蹊跷。以镇北王当时的兵力，即使被她以计策小胜一场，也不该立即认输退兵。

那镇北王楚北捷回到东林都城后，可会因为兵败而遭受责罚？若东林大王削掉楚北捷的兵权就好了，等于为归乐除掉一个心腹大患。

“何侠胜了。”楚北捷若无其事道。

“这么说，镇北王输了？”

“不，镇北王也胜了。”

“哦？”

楚北捷别有深意地逸出一丝笑意，“何侠小胜，镇北王大胜。”

这话别人听来不明所以，娉婷却深深一震。

她对这场边疆之战实在是太了解了，边境被侵整整两年，一开始归乐大王执意不派少爷上阵，到归乐大军即将溃败时，才匆匆发出调令，责令少爷一定要守住边城。

而伤病、缺粮、酷热，还有东林严整的军队，都威胁着归乐军的士气、实力。

为什么会赢？她在这个问题上有许多个假设，而冬定南的回答，正确定了她最不希望成真的一种假设。

镇北王是有意撤退，是为了刺激归乐大王，让归乐大王痛下决心对付敬安王府。如此一来，失去敬安王府的归乐，迟早都会落入东林的掌握之中。

“小姐为何不语？”帘外传来低沉的问话。

娉婷闷了片刻，方叹道：“世间争斗不断，真叫人心烦。”