将近正午时我们到达松雾镇，却见大小官员跪了一地，无限惶恐。原来这场十年不遇的大雪在上午刚刚压垮了松雾桥，虽然已派人抢修，一两个时辰的耽误总是不免。眼见再行斥责已于事无补，我只好命令车驾暂停镇上，我指挥御营兵马前往松雾谷参与修缮。

忙乱之中，方奇飞马而来，传皇上旨意要我见驾。我不知发生了何事，立刻随他回镇。

下马才觉得疲累，双腿都有些僵直。

却见皇上独自负手站在檐下。见到我，略一挥手示意免礼，微笑道，

没什么事，只是要你回来。那边自然有人照应，也不必事事亲为。

转身进房，又淡淡地说，这样大的雪，不要总是骑马，下午一同坐朕的车。

我低声答应，忽觉眼前有些迷朦，似是屋内温暖的炭火熏了我的眼，又仿佛只是眉睫上的冰雪轻轻融化。

我记起多年以前，当我们还天真年少，当我们在御花园的桑树下初次相逢，他静静看我狼吞虎咽吃完他携带的点心，临去时转身，指着远处露出一角的宫殿说，那便是我住的长垣殿，明天记得过来。第二天我如约而至。我们谈天说地，下棋斗马，觉得饿时才看见案上早已摆好的点心，最多的竟是我前日吃得最香的桂花千层糕。

从那时起，我便知道，每一次总在转身时才有的淡淡吩咐，其实却是默默不宣的悉心照拂。多少年来雨横风狂岁月惊心，但无论何时何地，无论我正戎马倥琮，抑或身陷囹圄，我心中从未停止听到这样的声音。

他是我的皇上，更是我的三哥，世上终有些东西是如这般经久不变的吧。

下午我陪皇上下了一路的棋，互有胜负，到达清河驿时天已全黑。

皇上在用膳后便即休息。我会同方奇巡查了驿馆防卫，也回房睡下。

然而我无法入睡。

这是在牢中三年留下的毛病。

刚刚入狱时我彻夜不眠是因为千思万感心意难平。

很快我开始受刑，再不能奢望完整的睡眠，即便已痛到昏迷依然会再次痛醒。

那时生命便是在清醒与迷茫之间忍受无穷无尽的痛苦。当我觉得痛时才确知自己仍然活着，然后下一刻我便开始奇怪那样的剧痛为什么还不能置我于死地。

我出狱时全身上下几乎再没有一块完整无损的皮肤或骨胳。

出狱后疗伤圣手叶如居为我治了三个月的伤，仿佛一切又归于正常。

只有我自己知道我已经回不去从前。

我常常失眠。即便睡去，也经常会毫无来由地惊醒。醒来时大汗淋漓心胸狂跳，很久才能确定所处的不再是暗无天日的监牢。

此外还有我的旧伤，它时常会防不胜防来势凶猛地发作，那时我全身的骨胳似乎都裂成碎片，而千百片碎片便是千百把刀。

今夜我在床上辗转反侧，没有丝毫睡意。更交五鼓时，我知道失眠已成定局。而我的四肢关节正隐隐作痛，那是旧伤发作的前兆，我的心直落下去。

雪光透过窗纸，床前地面一片凄白。

尘封往事蠢蠢欲动似要涌上心头，我索性启门下楼，希望院中冰冷的空气可以令我心平气静。

夜很静，雪停以后连天地都安静下来。

西墙脚下一大丛梅花弥漫着若有若无的冷香。

我走过去,想要看清它隐没在雪夜里的颜色。

那时忽起了一阵微风，似是不忍乱了静夜的温柔。但不知哪棵树上依旧折落了枯枝，落地的回音听来不期地凄凉。

另一阵风就在此时忽起，奇异的风声令我身心一凛。

回头，见一道人影正飘向楼前大树，而树旁正是皇上寝室的长窗。

我不及拔刀投身直追，却已眼见不及。当那道黑影击破了长窗时，我离他尚有丈余。

破窗的响动彻底摧毁了静夜。锣声大作，侍卫们乱作一团。

我已踏上树枝，又逼近了那道黑影，却心急如焚地看见他即将翻窗而入，毫离之差仿佛已注定无法挽回。

我再也没有料到他竟会在那时突然回身。

他的眼睛亮如星火，然而更亮的是他手中乍起的剑芒。

剑气直逼胸臆，割破了我身上重裘。我胸口的肌肤甚至已分明感到剑锋的凉意。

电光石火间我忽然明白，他要杀的是我而不是皇上。

这发现竟令我觉得一阵轻松。

我踏断树枝，飞身疾退。

而剑光如影随形，带着一生一次一意孤行的决绝杀意，不死不休地纠缠。

我的手早已放在刀柄之上，却始终无法拔刀。我知道拔刀时身形的微微一滞已足够他的利剑贯穿我的胸膛。

侍卫们已随后追来，但根本无法跟上我们的身形。

我只有退，尽我必生所能地飞退。我要等他的锐气终于出现一丝漏洞，那才是我拔刀的机会。

在侍卫的惊呼声中，我的背触到了院墙。我终于退无可退。

刹那间我看见他的眼睛迸出耀眼的光芒，他倾身向前奋力直刺，却忘记了聚力的一霎身形必受阻滞。

我所要的正是这一眨眼间。

当他的剑以无艰不催之势刺入院墙，我已自他头顶掠过，出刀，以刀尖封住他背心穴道。

侍卫们高擎着火把赶到，我才发觉自己已汗湿重衣。

我从未如方才一般死生一线。

楼门忽然洞开，皇上在众人环绕下步出。

我迎上前。

他阻我行礼，凝视我被剑气割裂的衣衫，关切的声音有一丝焦急，

老七，你没事吧。

我笑。所幸当年的功夫还未搁下。

这时刺客已被扭送而来。

他的面罩已被揭去，火光映照下的脸年轻俊秀得令我微微讶异。

他唇角沁出一丝血迹，是使出那种玉石俱焚的剑法所致的内伤。

而他此刻的神情平静恬和，象刚刚放下的是画罢梅花的笔而不是杀人饮血的剑。

是谁派你来的？皇上问道。

他轻轻一笑，却不回答。

一种恍惚间似曾相识的感觉令我怦然心动。我从旁排解道，

皇上明日还要车马劳顿，此人不如由臣弟带回京城审问吧。

皇上凝视他良久，终于点一点头。

我走到刺客身边，伸手解开他的穴道。但是忽然之间，一阵剧痛从我的脊椎窜起，我心胸狂跳，明白我的旧伤就将在这时发作。

那年轻的刺客看见了我脸上霎时的扭曲，眼中满是疑惑。

剧痛已经开始弥漫，我几乎抑制不住全身的战抖。

我挥手命人带他下去，然后我听见皇上的声音似从天外传来。

老七，你很冷么？

我勉力回身，点一点头。

我用尽全副精力抑制着自己不露出痕迹，待皇上终于回房，在我的感觉仿佛已是百年。

我不知道我是如何一步步地走回自己房间的，因为我的神智已被无处不在的剧痛拆得支离破碎。当我终于走进自己的房间，关好房门，我力不能支地瘫倒下去。在我最后的意识里，一道亮丽的刀光似真似幻般燃起，然后我昏迷过去，暂时逃脱了一切苦痛。