离开市长的私人花园，沃克感觉到弗兰克?彭贝离他越来越远了。

弗兰克?彭贝、金?肯尼、上流社会和巨大的财富，它们是合而为一的共同体，不会单独存在只会越来越联系紧密。他们不是第五大道的霓虹灯，更像是工厂烧炉里的火焰，他们是源头和能量，美国的霓虹灯没有了这把火是不可能亮起来的。沃克隐隐明白过来，这个疯狂的金钱游戏里，真正的关键在于这把火，只有进入烧炉里才能看到终极的财富。

如果说沃克这个人身上有什么真正称得上优点的地方，除了他的相貌以外——沃克自认相貌其实不应以优缺点论，鉴于它的价值已经能够被清晰评估并且折算成现金，但凡有利可图的东西是缺点还是优点并不重要——也就只有他永不枯竭的精神和热情。不要把他和那些往家里买了一摞金融基本知识书、最后却在沙滩上和比基尼女郎共度了整个夏天的信托公司小职员相提并论，他的精神动力远比这些人更深沉。

他身上有一种使命感，这种使命感来源于还在孩童时期朦胧地对命运的认知。他认定自己并非小富小贵的平庸之辈，命中注定他是要成就一番大事业的。金钱对他来说只是一种工具，他需要钱，很多钱，但是钱不是最终的目的，他要证实的是“自己命格非凡”这个命题，无论是成为华尔街的大人物还是在华盛顿有一片立足之地，都不是他最终在意的。他期盼的是更加富有传奇色彩、有个人特色的人生传记。

在沃克从前27年的人生里，这个“命格非凡”的论证只有两个人给予了他真正实际上的帮助。一个是保尔，他们是从小到大的朋友，大学的时候他帮沃克参选学生会投过票，沃克发表了他人生中第一次激动人心的演讲，他第一个带头鼓掌，并且说，“沃克是个能实现愿望的人。”；在沃克毕业之后保尔提供了一段相当长时间的经济支持。

另外一个人是沃克的房东太太玛丽安。她是个臃肿的满面发油的老女人，她的丈夫开了一家汽车修理店，总是和过街的妓女混在一起。于是这个女人的怨气和她的头发一样张牙舞爪，到后来怨气催生了一种病，在她脸上两条眉毛中间长了一颗不大不小的肉瘤，更加重了面貌上的不堪。她变得对谁都很恶劣，唯独对沃克十分友善，她经常给他做甜点，即使不能马上交上房租也不会语言刻薄。最可贵的是她这种行为并不出于任何龌蹉的想法，她也从来不指望从沃克身上得到什么，与其说是无私，不如说那是女人身上体现出来的神xi_ng。

“沃克，好孩子，过来。”房东太太站在楼下朝他招手，她说，“你向我打听的那个人，我有了点消息。你想知道吗？”

沃克尊重她，他走过去轻轻牵起她

的手，“你脸色很不好，该回去休息了。”

房东太太满不在乎，“等会儿我就去睡觉。我现在只想和你说会儿话。”

沃克给她煮了一杯热姜茶，“我最近太忙了，抱歉。”

“你上次向我打听的那个人，还记得吗？巴顿，我找到了他留下的一个电话，打过去问了，他似乎又辗转去别的地方了，最后一个知道他在哪儿的人说他去了新奥尔良。”

沃克想起来这件事了，他振了振精神，“对，我的确让你帮忙查过这个人。谢谢，这个消息对我很重要。怎么说，不是我想知道这个人，是一个朋友。”

“能帮得上你就行。”她羞涩地笑起来，这一笑就带动那颗小肉瘤不停颤动，连同脸上深刻的老年斑堆叠在一起，十分恶心，然而如果越过这个肉瘤直视她的眼睛，可以看到一种卑微的令人怜惜的赧色。任何人如果看到这种神情恐怕都会为方才自己的厌恶感到羞耻。

沃克亲吻她的额头，“上帝会保佑你的，玛丽安。”

纽约的贵人们多忘事。已经过去一个多星期，沃克不确定那位天鹅绒先生是否还对自己有印象。抱着微小的希望他还是拨通了四月酒店的电话，“您好，我想找格林?兰道尔先生。”

“请稍等。马上为您转到兰道尔先生房间。”

两分钟后一个熟悉的纤细的声音从电话筒里传了出来，“您好，我是兰道尔。”

沃克说，“嘿，沃克?瑞恩，还记得我吗？”

对方竟然应诺，“瑞恩先生，我当然记得你。”

“受宠若惊，没想到您真的将我这种小人物放在心上。是这样的，我这里有您那位朋友的消息，布莱恩?　巴顿。您还记得吧？我的房东太太查到了他的去向。”

电话筒沉默片刻，语气显然是压抑过后的激动，“是，请问他现在在哪里？”

“他去新奥尔良了。”沃克停顿了一下，“具体的地址恐怕很难追踪，您还有别的线索吗？”

格林的声音变得失落，“不，我也没有我没有别的线索了。”

沃克噢了一声，小心翼翼地试探，“不过我这里还有一些他的东西，如果您方便的话，我请您喝一杯，顺便将他的东西给您，我们可以聊一聊。星期六您方便吗？”

格林似乎犹豫了很久，“好吧，我愿意见你一面。”

他们约在了月光谷的咖啡厅。格林仍然穿着他上次那件蓝色的天鹅绒外套，戴一顶深色的软帽，手杖不离身。不过或许是他领略了纽约人的时尚，也大致明白自己过重的妆容不太合适，他的五官终于穿破了封印的脂粉浮现出来。他有个高挺的鼻子，眼窝深陷，两颗灰色的眼球从那黑洞洞的眼孔里凸出来，颧骨高出，显得特别瘦，脸上虽然用腮红添加了一些人工的血色上去，但弥补不了从那病态的皮肤里透露出来的死气沉沉。

沃克有点吃惊。他记得格林的风貌，即使没有纽约人的雍容姿态，也不至于不堪，仅仅是一个星期，怎么就变成了这样？就算是睁眼说瞎话也不能立刻

对对方的面貌进行恭维了，“说实话，您和我上次见到的时候有些差距，我差点没认出您来。”

兰道尔有些拘谨和难堪，“见笑了。”说着他掏出手帕来一阵剧烈的咳嗽。

沃克为他点了一杯热饮，“您身体状况还好吗？看了医生吗？”

“没有。”格林微微低着头，“不碍事。我只是不太适应纽约的天气。”

“请注意身体健康。”

“谢谢。”

沃克将一枚x_io_ng针放在桌子上，“这是巴顿留下来的东西，没有其他的了。我想也许会对您有帮助。”

然而这只是一枚毫无质感的铜制x_io_ng针，既没有华贵的宝石，也没有任何刻字信息。格林拿过来看了看，摇头，“我不知道这是什么。”他隐忍着嗓子的疼痛，从怀里掏出一盒药来，塞了两片进嘴巴，和着浓热的咖啡咽了下去。剧烈的咳嗽弄得他满头是汗，脸色更加透明苍白。

沃克担心他会不会突然昏厥过去，“您真的不需要见医生吗？”

格林摇摇手，他的嘴唇已经完全失去光泽，“没关系。”

“哦对了，上次跟您提过的关于投资的事情，不知道您感兴趣吗？”沃克刻意压低了嗓音，“我给您特地留了切斯银行的一些产品。我知道您刚来纽约不久，也许还不是很了解现在的行情，您有任何不明白的都可以问我，这是我的荣幸。”

格林似乎撑起了一些精神，“不，我知道关于投资的事情。”他显得很坚定的样子，“我知道。别以为我是从小地方来的。股票，还有债券，纽约人现在喜欢玩这个了吗？”

沃克眼中精光一闪，有戏！他开朗道，“哈哈，我还担心您不感兴趣呢。纽约已经疯了，每天交易额都在突破记录，不过钱的事情谁不感兴趣呢？”

格林点头，他用慎重的口吻说，“纽约，的确和南方不太一样。”

沃克热切道，“我知道您还不太熟悉，这样说也很冒昧，但是我觉得您可以给我足够的信任，我以人格担保绝对不会辜负。您来这里的时间还不长，假如呆的时间再长一点，您会听到我的名字的，不论是长岛的新贵还是百老汇的老板们，我都有过交情。您可以去打听打听，到交易所附近的酒吧就知道，我的信誉，毫不夸张地说，一向都是最好的。”

格林镇定地点点头，“基于您慷慨的帮助，您个人优秀的品格，我深有体会。”

沃克笑意更深，“这是上帝的旨意罢了。我见到您的第一面就认为，这是上帝的指引，我们是有缘分的。”这样听上去盛情又真诚的话他倒背如流，随手拈来，“何其荣幸能认识您。说实在的，纽约人身上的浮躁与轻狂已经让人厌倦透了，我第一次见到您就感受到了来自于南方不同的深沉与庄重，这对于纽约来说实在很珍贵。我一直铭记我父亲的话，一定要尊重灵魂深沉的人。如果有机会我真想介绍您给那些纽约的新贵们认识，他们都只是暴发户罢了，和您这样尊贵的有仪态的人完全不能比。”

他拍起马屁来根本不需要任何腹稿，这是一项天生的本事，而且他非常克尽原则，信手摘来的话全部归于自己的父亲，绝对不会对任何人造成名誉上的负担。

格林的脸因为他的话微微泛红，他的眼睛透出矜持的喜悦来，“谢谢，我的家教一向如此。”

沃克决定放长线钓大鱼，同时他增加了一些亲昵的肢体语言，他轻轻覆盖住格林冰凉的手掌，望向格林眼中深处，“这都是我的真心话，我这人平时满脑子都是生意和钱，但是这一次除外，我可以先带您在纽约转一转。如果您肯赏脸的话，可以在这里再多呆些时候，我带您在城里到处看看，纽约人的生活非常丰富，也有许多地道的食物和美景。”

格林被他这样握住手，脸刷的一下变得血红，他猛地将手抽了回来，眼神也变得飘忽，“谢谢。我知道你很慷慨。”

沃克只当他是矜持，可能纽约人的作风可能对于这个

南方人太开放了。他清了清嗓门，佯装羞赧，“抱歉，您当我情不自禁吧。”

格林抬起眼睛来，表情十分惊诧。他深深呼吸一口气，仿佛压抑住了心中澎湃的情绪，才故作稳重道，“我嗯我能理解你的心意我非常感动。”

沃克报以完美的笑容，“这就是缘分吧。”

一番对话使格林的状态已经和来时大不相同了，他重新焕发了一些气色，在咖啡厅昏黄的灯光下看起来有些暧昧绮丽。沃克窃喜，南方人果然比纽约人要单纯多了，两句话就能哄得这么开心。

他将格林吹捧地飘飘y_u仙，直到两人要离开的时候，格林已经完全没有了一进门时的严肃。但他十分不善言辞，与沃克的能言善辩形成了鲜明的对比，即使他极力想从过分夸张的溢美之词中表达一下自己的谦虚，也显得很无力。

两人一直聊到咖啡馆打烊，沃克与他同乘一架出租车，先将他送回康尼街的酒店。下车时他扶了格林一把，将他送进了旅馆门口。

“不，不用了，我自己来就好。”格林坚持挣脱了他的搀扶。

沃克并不勉强，与他一同进入旅馆。

格林显得有点局促，“你先回去吧，太晚了，我我自己可以的。”

沃克行了个礼，“那么我先告辞了，晚安，先生。”

他转过身刚要走，一个高亢的声音打断了脚步——

“你怎么还在这里！不是让你立刻离开了吗？！”

沃克的眼皮神经质地跳了跳。那道声音直擦耳边而过。

他本能地回头，就见酒店经理一脸愤怒指着身后的格林，“服务生，去把陶德警官请来！把这个骗子抓走！”

格林满面通红，他脸上的羞耻几乎将他的五官扭曲起来。沃克皱了皱眉，出口，“发生什么事了？这是位有身份的先生，你在这里大呼小叫什么？”

酒店经理冷笑道，“他白吃白住，难道我还要顾及他的身份吗？”

沃克心一沉，他不可思议地望向格林。兰道尔先生双手死死握紧手杖，他的脸色已经不能再差了，耻辱像一把锐利的剑刺得他千疮百孔。他的身体，即使没有任何动作，肢体和皮肤都像在喷涌出洪流般的痛苦和不堪。沃克感觉到，顷刻之间他就已经溃散得只剩一副空洞的皮骨了，他的灵肉、血液和每一寸的生机里被灌注的痛苦全部倾泻了出来，只剩下一个黑黑的虚空如跗骨之蛆一般残存在他凄惨的、可怜的天鹅绒外套上。