卫兵从楼下跑上来，报说：“长官，有客人上门！”

阮君烈刚落笔，画了个山形，没抬头，问道：“是谁？”

卫兵乖觉地跑进来，附耳道：“是彭乡的船总老大，管那些水上撑船人的老码头。”

阮君烈提着笔，揣度一下，吩咐道：“请他到厅里坐，上茶。我等下就来。”

卫兵下去泡茶。

阮君烈拿毛笔粗略地勾出一个地形轮廓，将平sh_e炮、榴弹炮、轻重机枪等位置标出来，又画了一道防线，将装甲兵、步兵布上去。此地地形不大适He装甲、坦克作战，但还是派得上用场的。阮君烈心里想着，手上一路标画，把滩涂、险峰、不能布兵的地方也简单画出来，将地图上大致标满。

他在右下角点个圆心，是镇子所在处。

完成之后，阮君烈将图纸放在书桌上，让墨迹自行晾干。

阮君烈站起来，掩上书_F_的门，整装下楼。

后院的正厅，中间有一张雕刻寿字的拱壁八仙桌，两边各摆了三个光板圈椅，船总正坐在一个椅子上，xi纸烟，旁边摆了一盅茶水

。

船总是个五十来岁的男子，穿着青色缎子做的马褂，生得肩宽臂厚，一双手十分阔大，一看就是吃四方饭的。他穿得周正，专来拜会阮君烈，因此带了顶帽子。走一路，他热了，坐下来，正拿帽子来回扇风，见到阮君烈现身，他又把帽子放到桌上，站起来，叫了一声“长官”。

船总说：“打搅了。”

阮君烈说：“客气。吃茶吗？”

船总说：“吃了。”

阮君烈亲自给他斟一杯茶水，坐下，与他寒暄一番，问出他的姓氏年龄。船总姓杨，在水上掌码头已经有二十年，来往的船主水手都认识。

阮君烈问他有何贵干。

船总说：“长官，水面上不太平。你管不管？”

阮君烈问：“什么事？”

船总与他说了一件事情。

彭乡的水路比陆路发达，这乡的生意人倘若想出去发财，免不了差工人们用扁担挑着货品，压在船上，来回往还。这样大的买卖，镇上是要抽税的。近两年，山上聚了些散兵游勇，成了气候。山匪也涉到水路，要抽一成的买卖钱。

在阮君烈的队伍没来之前，买卖的船队都给山匪一成红利，以保平安，不给镇上税费。最近，政府军队开来，彭镇长的胆子大起来，叫他们交税。有些船队不乐意，念叨着我既交过税钱，又给山匪打劫，成什么肥羊了？

彭镇长讲，山里的土匪要钱，自然可以不给的。

彭乡本来没有匪类，清净自然。一些撑船的人就当真不给了。

山匪与叶鸿生在山中遇过一场，没讨到好，唯恐没了威风，急突突地要钱要红利。水手们也不好惹，便骂仗，互相打起来。

山匪打死了一个撑船的伙计。

船队的水手们*起刀子，一涌而上，捅死了两个山匪。

这下麻烦大了。

船队要做生意，山匪不做生意。倘若山匪专门守着码头，打死几个客人，抢走东西，码头就不要开船了。惹出乱子的水手告诉船主。

船主发愁，来找船总。

船总找彭镇长。

彭镇长叫他来找阮君烈。

船总知道阮君烈带兵来了，但是，船总不晓得他是个什么货色。

船总旁观几日，见军队驻扎下来，未曾偷_chicken_mo狗。士兵们举止彪悍，走路带风，但是出手大方，晚上回军营点卯睡觉。船总觉得可以来谈一谈，观观风。

阮君烈爽快道：“当然管。”

船总高兴道：“长官肯做主，再好不过。”

阮君烈叫他带自己去看看，在哪里打死人的。

船总D上帽子，引他出门去。

阮君烈带了一队士兵，往河滩边走去。

他们沿着河滩，往山脚边走去，走了半个钟头，走到一个二十来丈的浅滩处，看到一段木板铺成的渡口，渡口有铁桩子，栓了大大小小十几只船，有小划子，也有大货船。不开船，水手们闲得无聊，有躺着的，有钓鱼的，有些在舱里玩骰子。

阮君烈看过，问：“这些都不下水？”

船总说：“他们都是一个船主的伙计。”

阮君烈轻轻摇头，说：“何至于怕成这样。”

船总说：“就是。”

阮君烈举目远眺。

这处渡口河滩离山最近，有好大一片肥沃的泥潭。山上有一条路可以直接下来，确实比较危险，不知何时匪人会来寻仇。

阮君烈叫传令兵去警备师，让师长点一队士兵过来站岗。

船总让人把船主叫出来，跟阮君烈道谢。

船主出来，给阮君烈和他的士兵发香烟，说些_gan激的话，又差人从舱里提了一筐杂七杂八的鲜鱼，一篓子黄鳝，送给他们

吃。

阮君烈对土烟不_gan兴趣，把船主给的香烟交给士兵拿着，他自己拎起篓子，看了一眼黄鳝。叶鸿生很喜欢吃这个。

篓子里的鳝鱼有手指粗，像小蛇一样，鲜活得涌动着。

船主见他_gan兴趣，热情地说：“伙计不忙，我们让他们再抓些，送给长官。”

阮君烈点头，满意地收下。

他们在渡口讲一会话。

阮君烈问过情况，知道山匪也是有船的，会走水路。

船主讲：“怕再遇到他们。”

阮君烈笑笑，说：“很快就遇不到了。”

船主和船总都很高兴，一起问他什么时候动手。

阮君烈说：“还要等等，等我的新兵练好，将他们一网打尽。”

阮君烈叫他们别急，先把船开起来，照常下水，等闲也就忍一个月。

他们正说着，警备师的士兵已经骑着马，扛着枪，自镇上赶来。阮君烈把他们分布在靠山一面的口岸附近，命令他们维持秩序，仔细防范歹人。

船主千恩万谢，叫水手开船。

船总陪着阮君烈往回走。

回到宅子，阮君烈与船总坐在厅里，又聊些彭乡的掌故，听到些风土人情。不知不觉天色变暗，外面响起一阵马蹄声。叶鸿生回来了。

阮君烈叫人通知厨_F_，把鳝鱼剖洗干净，准备下锅。

嘈杂的脚步声在门外响起，不止一个人。

阮君烈抬起头，看到叶鸿生撩开沙帘，先进来，对他笑一下，接着孙忠良带了两个团长，也跟着进门。孙仲良等人见到阮君烈，先在门外打了招呼，才鱼贯而入。

阮君烈请他们坐下。

船总见人多，站起来，准备告辞。

阮君烈让他先别走，与叶鸿生说了一遍下午的事情。

叶鸿生想想，说：“会不会太醒目？我们还没准备好，不要让他们关防起来。”

阮君烈说：“哪里！我们来了，已经动过手。他们难道不关防？万一坏了河道上的生意，来往的人不敢坐船。我们还干坐在这里，岂不是无用？”

叶鸿生想想也是道理，不再吭声。

船总附和说：“对付匪人要用刀子，结交朋友也要用刀。长官，以后我们就是朋友。”

阮君烈对他笑笑，表示同意，差人送他出门。

叶鸿生站起来，说：“我送。”

叶鸿生与船总出门，穿过二门，走到前院。叶鸿生停下脚步，对船总说：“总码头，我想和你说两句话。”

船总站定了，等他说。

叶鸿生微笑一下，说：“长官的意思是对的，我只是想，等新入伍的兄弟*练好，至少还得半个月呢。这段时间，河道上可以发生好多事了**”

船总看着叶鸿生。

叶鸿生说：“你们还是先把钱给他们。平平安安的等着。等我们动手，破了山寨之后，再把钱给你们。”

船总摆手说：“不用不用！”

船总把帽子摘下来，对着叶鸿生浅浅鞠了一躬，问他叫什么名字。

叶鸿生与他说了。

船总走了。

叶鸿生回到后院，孙仲良与部下分坐在两边，正与阮君烈说话。

本章未完...

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